Ne désespérez pas si la pelouse entretenue par des professionnels de votre voisin vous fait pâlir d'envie. Vous pouvez obtenir les mêmes résultats de tonte de pelouse chez vous sans vous ruiner ni embaucher un professionnel. Tant que vous gardez votre tondeuse en bon état et que vous suivez quelques conseils de tonte de pelouse, votre pelouse sera aussi belle, voire meilleure, que celle de votre voisin. Même si vous pensez avoir besoin de faire appel à une entreprise professionnelle d'entretien des pelouses, il est assez facile d'obtenir vous-même la meilleure pelouse du quartier.
Choisir une tondeuse à gazon
Si vous voulez une pelouse magnifique, vous aurez besoin du bon outil pour ce travail. Il existe une gamme vertigineuse de types et d'options de tondeuses parmi lesquelles choisir, mais quelques notions de base suffisent pour obtenir une tondeuse qui vous conviendra parfaitement.
De nombreux propriétaires gardent les choses simples et entretiennent leur pelouse avec une tondeuse à conducteur marchant. Vous pouvez choisir une tondeuse que vous poussez simplement devant vous ou opter pour une unité automotrice qui se tire toute seule sur l'herbe pendant que vous la guidez par derrière. Les tondeuses automotrices sont plus faciles à utiliser, mais pèsent plus que les tondeuses poussées et disposent de fonctionnalités supplémentaires, ce qui peut nécessiter un entretien supplémentaire.
Si vous optez pour une tondeuse poussée, recherchez-en une avec des roues à roulement à billes car elles sont plus faciles à pousser. Si vous envisagez des unités automotrices, choisissez une tondeuse à traction avant pour les pelouses plates comportant de nombreux obstacles. Cela vous permet d'incliner légèrement la tondeuse pour soulever les roues motrices et contourner rapidement les obstacles comme les arbres et ce petit nain de jardin que votre femme devait avoir.
Si votre pelouse est vallonnée, choisissez une tondeuse à traction arrière. Cela vous permet d'appuyer sur la poignée de la tondeuse pour une meilleure prise sans perdre la traction. Les roues qui entraînent la tondeuse resteront fermement ancrées au sol, ce qui facilitera la gestion des pentes. À moins que vous n'ayez un terrain extrêmement accidenté, vous n'avez probablement pas besoin de dépenser beaucoup d'argent pour une unité à traction intégrale.
Si votre pelouse est plus grande qu'environ 1/4 d'acre, une tondeuse autoportée peut être un meilleur choix que celle derrière laquelle vous marchez. Pour la plupart des propriétaires, un tracteur à gazon de base ou un moteur arrière fera l'affaire. Les deux tondent la pelouse plus rapidement qu'une tondeuse à conducteur marchant, mais les unités à moteur arrière sont plus petites et un peu plus maniables que les tracteurs de pelouse encombrants.
Les tondeuses à moteur arrière sont équipées de plateaux de coupe de 30 à 33 pouces, tandis que les tracteurs sont équipés de plateaux de coupe de 54 pouces. Plus le plateau est grand, plus la surface de coupe est grande et moins vous aurez besoin de passages. Les tracteurs à gazon peuvent toutefois s'avérer difficiles à manœuvrer autour des obstacles et fonctionnent mieux sur les pelouses très dégagées.
Si vous préférez une tondeuse électrique à une tondeuse à essence, optez pour une tondeuse équipée d'une batterie plutôt que d'un cordon électrique. Vous pouvez travailler autour d'un cordon si vous avez un petit terrain, mais avec de grands terrains, un cordon peut être assez encombrant dans le meilleur des cas et peut s'avérer totalement peu pratique.
Lorsque vous achetez une tondeuse à batterie, pensez à acheter une batterie supplémentaire. Avoir une batterie supplémentaire entièrement chargée à portée de main vous permet de parcourir toute la cour sans qu’une batterie déchargée ne vous ralentisse. Il faut plusieurs heures pour recharger la batterie d'une tondeuse à gazon, ce qui fait d'une batterie supplémentaire le seul moyen d'éviter les retards si votre autre batterie se décharge inopinément.
Entretien régulier de la tondeuse
Si vous avez choisi une tondeuse à gazon de qualité, vous pouvez vous attendre à ce qu'elle dure 10 à 15 ans. Un entretien approprié est toutefois nécessaire pour tirer le meilleur parti de votre tondeuse. Votre pelouse sera également plus belle et plus facile à tondre si vous maintenez votre tondeuse à gazon en bon état. Bien que vous puissiez donner un peu d'attention à votre tondeuse à chaque fois que vous en ressentez le besoin, il est impératif de procéder à un entretien rapide au printemps avant votre première tonte.
Commencez toujours toute tâche d'entretien de la tondeuse en retirant la ou les bougies d'allumage de la tondeuse. Cela évite qu'elle ne démarre de manière inattendue pendant que vous travaillez. Ensuite, retournez la tondeuse sur le côté et nettoyez le dessous. Utilisez un grattoir à peinture ou une brosse métallique pour éliminer toute herbe séchée ou tout résidu de l'année dernière.
Pendant que vous avez accès au bas de la tondeuse, dévissez les boulons qui maintiennent la lame de coupe en place et retirez la lame. Si vous avez des lames émoussées, vous pouvez les remplacer par des neuves ou affûter celles que vous avez. Pour affûter la lame de votre tondeuse, maintenez-la dans un étau et utilisez une meuleuse à main pour l'affûter. Portez des lunettes de sécurité pendant que vous travaillez et maintenez la meuleuse parallèle au bord d'origine de la lame. Vous pouvez également demander à un atelier de réparation de tondeuses d'affûter la lame pour vous.
Après avoir travaillé sous la tondeuse, remettez-la à la verticale et changez le filtre à air. Retirez le couvercle du filtre et remplacez le filtre en papier par un nouveau. Si votre tondeuse est équipée d'un filtre en mousse, lavez-le à l'eau tiède. Laissez-le sécher puis recouvrez-le d'environ 2 cuillères à soupe d'huile avant de le remettre en place.
Ensuite, réinstallez votre ou vos bougies d'allumage et démarrez votre tondeuse avant de changer l'huile. Faites fonctionner la tondeuse pendant 10 ou 15 minutes pour réchauffer l'huile. Détachez à nouveau la bougie d'allumage, puis soutenez la tondeuse pour pouvoir dévisser le bouchon de vidange d'huile situé au bas du moteur. Récupérez l'huile usagée dans un récipient et jetez-la correctement.
Changez le filtre à huile de votre tondeuse (si elle en a un) lorsqu'il est vide et essuyez la jauge. Remplissez votre tondeuse d'huile selon les instructions du fabricant. La plupart des tondeuses utilisent de l'huile SAE 30, mais le fabricant peut recommander quelque chose de différent pour un usage intensif ou par temps froid.
Si vous possédez une tondeuse autoportée, il est préférable de confier toute tâche d'entretien effectuée sous la tondeuse, comme le changement de lame, à un professionnel. Les tondeuses autoportées sont lourdes et travailler en dessous peut être dangereux.
Hauteur de tonte de pelouse appropriée
Après avoir entretenu votre tondeuse avant la saison, réglez la hauteur de la lame à 7,6 ou 10,2 cm. Il est tentant de régler la lame plus bas pour ne pas avoir à tondre aussi souvent, mais cela peut être dur pour votre pelouse. Pour commencer, une lame de tondeuse basse peut scalper la pelouse sur les collines et les pentes, arrachant littéralement des touffes d'herbe et laissant derrière elle une zone nue.
Couper votre gazon trop court fait également travailler la plante plus fort. Plus le brin d’herbe est long, plus ses racines sont profondes. Des racines plus longues permettent à l’herbe de s’étendre plus profondément dans le sol pour obtenir de l’eau et des nutriments par temps sec. Si vous coupez l'herbe trop courte, la plante se concentrera sur la repousse de la feuille plutôt que sur l'extension de ses racines et la formation d'une bonne base.
Une herbe plus haute aide également à prévenir les mauvaises herbes. Cela crée juste assez d’ombre pour que certaines mauvaises herbes aient du mal à s’établir. Des brins d'herbe plus longs constituent un moyen sans produits chimiques de minimiser les plantes indésirables dans votre pelouse.
Le timing est primordial
Vous êtes peut-être prêt à tondre votre pelouse, mais cela ne signifie pas que votre gazon est prêt. N'oubliez pas que l'herbe est un être vivant et qu'être coupée est en fait une blessure. Cette blessure est déjà suffisamment stressante pour la plante sans qu'il faille y ajouter la chaleur de l'après-midi. Votre gazon se portera mieux si vous tondez tôt le matin ou le soir, ce qui, en été, est probablement le meilleur moment de la journée pour effectuer les tâches d'entretien de la pelouse.
Il est également très important de tondre votre gazon uniquement lorsqu’il est sec. L'herbe coupée mouillée s'agglutine, emprisonnant l'humidité et favorisant la pourriture et les maladies. L'herbe mouillée ne coupe pas non plus uniformément, donc votre pelouse peut paraître irrégulière et inégale si vous la tondez avant qu'elle ne soit sèche.
Tout comme le timing, la fréquence est également importante. La tonte de la pelouse doit être effectuée une fois par semaine en été et deux fois par semaine au printemps et à l'automne. Pendant les hivers doux, vous devrez peut-être également tondre toutes les deux semaines.
Laissez vos coupures
Si vous voulez que votre pelouse soit belle, vous pourriez être tenté de ramasser les débris d'herbe coupée. Résistez à cette envie. Si vous laissez les débris d'herbe coupés, ils se décomposeront et pourront fournir jusqu'à 25 % de la fertilisation dont votre pelouse a besoin. Une pelouse fertilisée est une pelouse en bonne santé.
Les propriétaires craignent souvent que le fait de laisser des tontes de gazon sur la pelouse puisse contribuer à l' accumulation de chaume. Ce n'est pourtant pas le cas. Le chaume est une couche de tiges d'herbe mortes, de feuilles mortes et de vieilles racines de plantes. Les tontes de gazon elles-mêmes se décomposent assez rapidement et ne contribuent pas à l'accumulation de chaume.
Modifier les directions de tonte
Vous vous sentez parfois accablé par la routine et avez besoin d'un changement ? Votre gazon peut ressentir la même chose. Lorsque vous effectuez les mêmes mouvements de tonte à chaque fois, vous risquez de créer des ornières disgracieuses et de compacter le sol de votre jardin avec les roues de la tondeuse. Votre gazon penchera également dans la direction dans laquelle vous tondez et risque de ne pas se tenir droit si vous le tondez dans la même direction encore et encore.
Pour éviter ces problèmes, modifiez simplement votre routine de tonte de pelouse. Si vous tondez parallèlement à votre maison une semaine, tondez perpendiculairement à celle-ci la semaine suivante. Ce petit changement peut faire une grande différence dans l’apparence de votre pelouse.
Général à faire et à ne pas faire
Il existe quelques règles générales à respecter en permanence lorsque vous tondez. L'une d'entre elles consiste à faire preuve d'une extrême prudence lorsque vous tondez sur des pentes ou des collines. Pour éviter de basculer, utilisez toujours une tondeuse poussée plutôt qu'une tondeuse autoportée sur des pentes ou des collines de plus de 15 degrés. Lorsque vous tondez une colline, faites des mouvements de va-et-vient plutôt que de haut en bas et ne tondez jamais une colline si l'herbe est mouillée.
Vous pouvez réduire considérablement la quantité de tonte que vous effectuez si vous apprenez à border votre pelouse avec votre tondeuse. Si vous devez border une surface plane comme un trottoir ou une terrasse à côté de votre pelouse, placez les roues de votre tondeuse directement sur le bord de la surface et tondez le long du bord. Cette astuce ne fonctionne pas avec les clôtures ou autres obstacles, mais elle est idéale pour les surfaces planes comme les allées.
N'oubliez pas de vous déplacer lorsque vous tondez. Tondez trop rapidement et vous laisserez des sautes et des lames non coupées. Poussez ou conduisez votre tondeuse à un rythme régulier mais lent pour garantir des coupes nettes et uniformes. Il est facile de se sentir dépassé et pressé lorsqu'on tond un grand espace ouvert, mais respirez profondément et rappelez-vous que la lenteur et la régularité remportent la course.
Écoutez votre tondeuse pendant que vous travaillez. Si vous heurtez une zone d'herbe particulièrement épaisse, vous entendrez le moteur de votre tondeuse s'enliser. Si vous le faites, ralentissez pour que la lame de votre tondeuse ne traite que quelques brins d’herbe à la fois. La tondeuse vous dira si vous avancez trop vite.
Ne vous approchez pas trop des arbres lorsque vous tondez. Cela pourrait endommager l’écorce de l’arbre, invitant les insectes et les maladies à pénétrer dans l’arbre. Peu importe la qualité de votre tonte, votre pelouse ne sera pas belle si les arbres sont tous malades et mourants. Méfiez-vous également des racines des arbres. Les racines hautes peuvent endommager ou émousser la lame de votre tondeuse, alors évitez de tondre dessus.